如今，用信息技术提升、改造传统的石油、石化产业可以概括为三个方面。
一是在勘探开发、资源配置、生产过程中应用信息技术，提升技术水平；
二是在市场营销、物资采购中应用信息技术，增强市场应变力；
三是在财务信息、内部管理中应用信息技术，增强内部控制力，提高工作运行效率。据不完全统计，中国石油、石化企业在“九五”期间总投资约为20亿元，个别企业年投入超过1亿元（如胜利油田）；“十五”期间总投资将为35亿元。近几年石油行业的信息化建设与发展可分为企业局域网、广域网、MIS和CIMS建设以及以ERP实施为代表的信息化建设。
海量吞鲸 油井勘探信息化需求旺盛
经过20多年的建设积累，石油行业的信息化建设已经有了较好的基础，IT应用已经深入到了各个生产环节和管理层面。面对可持续性发展并保障供应的能源发展需求，石油行业需要更精准、更经济、更快速地描述和模拟地下矿藏的分布和预测储量。目前，石油行业勘探规模扩大，应用软件功能不断丰富，要求使用处理能力很高和存储容量很大的计算机系统，使用更加精确的模型和算法快速得到精准的结果。同时也要求更强的数据管理能力来建立海量数据库，得到精准的综合预测结果。同时，市场的竞争和经济效益的压力也促使石油行业控制IT应用采购的开支，降低总拥有成本。
由于试打一口油井的费用非常可观（达百万元甚至上千万元），为了提高钻探成功率、降低勘探风险，目前国际上普遍采用在钻井之前创建隐藏油层和天然气储备层的详细三维地图，通过计算机波动方程三维叠前深度偏移技术的运用较准确地探明油藏位置。在数据传输方面，除了利用一些常规的网络系统以外，由于勘探工区多是偏远地区，包括沙漠和海上，没有很好的地上网络连接，很多都是通过卫星传输，因此在这个行业一直在试验通过卫星进行几百兆带宽数据的实时传输。另外一方面是可视化的要求，在勘探开发方面除了对高性能的计算有要求以外，为了对数据进行详细的分析和解释，通过数据来判断油藏的问题，就要利用高性能的可视化技术。同时，大量的勘探数据会带来海量的存储需求，目前平均常规工区密度一个平方公里大概会产生1GB的数据量，如果是一千平方公里的工区就是1G的数据量，但是这是典型的数据量，还有些特殊的要求数据量还要更大。比如中石化最近在新疆施工的1200多平方公里，一个项目的原始数据量就达到3G多，预计下一个十年每平方公里要达到数百个G的数据规模。
中西合璧 ERP建设现在进行时
由于石油行业的特殊性和管理信息化的复杂性，国内目前尚无软件供应商能够提供一种特大型企业集团全面应用的企业管理解决方案——覆盖从上游到下游完整石油产业链中的各个业务流程、从人财物等基础管理到石油行业特有的个性化管理。同时，石油行业要求软件供应商还要能够提供多于软件自身的“超值价值”——最佳业务实践和一定数量国内外同类企业的成功应用样板。
迄今为止，全球已有近90%的石油天然气企业实施了具有行业针对性的ERP系统，其中一些企业已经初步实现了协同电子商务。
当前，中国各大石油、石化企业均把ERP系统建设作为信息化工作的重中之重。中国石化选择SAP软件进行试点再试点，中国海洋石油有限公司则选择了Oracle与MRO相结合的解决方案，重点解决生产与财务管理中遇到的一些问题。中国石油天然气股份有限公司也在进行积极调研。预计中国石油的管理信息化建设将在3～4年内迈上新台阶。
未雨绸缪 三大公司规划信息化未来
中石油、中石化、中海油三大公司已分别就近几年的信息化建设框架思路进行了构想。中国石油天然气集团在2003～2005年的发展目标是，建设“数字中国石油”。中石油上市公司规划了“十五”期间的8类34个项目，其中，目前已完成了2个，正在实施的项目5个，完成可行性研究的项目22个。未上市的部分将根据2003～2005年信息化工作计划，陆续实施信息门户、办公应用、ERP、产业信息化（包括海外油气勘探开发、石油工程技术服务、石油工程勘察设计、石油机械加工制造、石油生产服务等领域）、信息资源、标准规范、基础设施等重点信息化工程建设。
中石化希望通过今后三年的努力，达到以下几大目标。
基本建成中国石化一体化的ERP系统，使集团主要的经营管理都在统一的平台上进行;总部数据仓库和“两个体系”（绩效考核体系、成本控制体系）有效发挥作用。
大型油田企业信息技术在勘探、开发上的应用整体接近国际水平；炼化企业普遍应用信息技术进行生产管理，主要大型生产装置使用过程控制技术;销售企业主要大中型加油站都使用IC卡加油。
资源配置优化和供应链优化在试点的基础上大范围推广，并在原油采购配置、运输、炼制、油化一体化及成品油一次、二次配送中取得整体化效益。
扩大电子商务应用范围，使物资采购、化工产品销售、润滑油销售、成品油销售等业务都能够应用电子商务系统。
推广使用科研与质量管理信息系统、人力资源管理系统、技术经济指标统计、办公综合业务处理、股份公司主页/油市/股市等系统。
建成安全、可靠、稳定、快速、实用的石化信息网络平台，建立较完善的一体化信息化组织管理体系。
中国海洋石油总公司在信息化中期规划中提出了两大目标。
三年规划目标（2003～2006年）：建成集团ERP和决策支持系统，支持集团总公司的战略、投资、人力资源、财务资金、采购物资等核心管理职能和二级公司的日常经营管理，提高二级公司的经营运作效率，初步实现集团范围内的决策科学化、管理规范化和经营专业化。
五年规划目标（2003～2008年）：建成包括集团ERP、决策支持、客户关系管理、供应链管理和产业链协同功能等在内的集成管理信息系统，支持集团总公司的四个中心战略职能和二级公司的经营管理决策，实现集团范围内的决策科学化、管理规划化、经营专业化和运作协同化，支持集团的平衡协调发展战略目标。
厂商积极投身石油行业
由于中国石油行业在IT建设方面巨大的市场潜力，众多国内外的IT公司纷纷向这个行业投入了大量的资金和人力资源，推出了专为这个行业定制的产品和解决方案，为此记者采访了联想、曙光、Oracle和SAP等四个IT厂商。
联想公司 基于Intel架构的高性能服务器将在石油勘探领域遍地开花
近几年，由于IA机群的性价比日益突出，石油行业用户在勘探领域开始使用基于Intel架构的高性能服务器，联想也正致力于推进国内石油行业采用基于Intel架构的64位高性能服务器的应用。国内石油行业的应用领域包括波动方程、地震资料处理、油藏模拟领域等方面。联想推出了深腾1800和6800高性能服务器及相应的解决方案，与其合作的石油行业用户包括大庆油田、中海油、中科院、物探局、同济大学等。2002年底联想集团首次在石油行业推出万亿次计算机后，就应用于大庆油田的核心应用地震资料处理。
联想认为，影响油气工业未来发展的信息技术有五点，一是全球的计算基础设施构建；二是硬件和软件更加适应开放的标准；三是数据的管理转向中心管理；四是应用软件越来越集成、一体化；五是协同业务、协同工作的实现。在这五点中尤以网格计算和数字油田两个应用最具影响力。
曙光公司 随着应用的不断深入，我国石油石化行业年投入将达数亿元
在国际市场竞争的大背景下，中、外石油行业的差距有多大，就意味着信息化的需求有多大。曙光认为，差距可以简单概括为以下10个方面。勘探开发基础信息采集系统不完善，数据不能按照业务流程采集入库；缺少统一的信息标准，信息无法在全公司内畅通无阻；没有把数据作为资产来管理，数据管理方法落后，造成数据丢失，研究人员收集数据费时费力，研究周期加长；分专业建设的数据库，信息难共享，无法支持勘探开发一体化多学科团组协同工作；数据库和专业应用软件没有集成，软件不能直接存取数据库中数据；在勘探开发各个研究阶段，研究人员根据个人喜好使用软件，没有规范的工作流程与数据流程；没有共享的地球模型，项目组每次研究工作的基础是建立在个人建立的局部模型之上；复杂的应用软件环境使信息和知识无法共享；缺少关键指标预警系统，对勘探开发生产的监控管理有待加强；现有数据库缺少用于决策支持的成本和经济信息。
总之，由于起步较晚，我国石油石化行业的信息化在上述各个阶段中都有很大的差距，这意味着我国相关行业的信息化需求将进一步加大。随着应用的不断深入，我国石油石化行业年投入将达数亿元。
ORACLE公司 ERP只是一个企业内部管理软件，其实做起来并不难
ORACLE公司认为，ERP只是一个软件名称，是企业信息化的一个重要组成部分，其实做起来并不难。以下是Oracle对中国石油信息化建设的六点认识。
第一是要明确目的，上ERP就是要解决问题，解决企业的一些管理问题，从而达到加强管理，提高效率，降低成本；第二是要认清自身，在看待企业面临的问题时，不仅仅是把问题列出来，更重要的是要依照轻重缓急，把全面与局部问题分清楚；第三是要了解风险在哪里，上ERP系统的风险莫过于花了大价钱，上了一套先进的管理软件，结果领导迟迟见不到效益；第四是确定方向，中国石油可以在不做大范围的业务流程重组的前提下，选择一种管理软件，在全公司范围内实现财务、物资设备业务的管理改进，与电子商务系统结合，各专业公司依据各自业务需求有重点地建设各自专业生产系统；第五是有了方向，就可明确具体目标，比如用两到三年的时间在股份公司全公司范围内建设一套能够得到充分应用的管理信息系统核心部分，重点解决财务、物资设备的管理改进问题，实现与电子商务系统集成，为股份公司建设成管理信息系统的核心骨架；最后，如何组织，信息系统建设与推广必须由IT部门与业务部门共同完成。
SAP公司 由于石油行业的复杂性，因此选择适合的软件厂商尤为重要
石油行业分为上游、中游和下游，上游从事的业务包括原油、天然气的勘探、开发，中游主要是油气的存储与运输，下游则涵盖炼油、化工、天然气加工等流程型业务及加油站零售等产品配送、销售型业务。由于石油行业的产业链长、关联行业多、经营单位分布广、企业规模大、管理庞杂且在许多方面与其他行业差异大，企业要实现管理的标准化、信息化、一体化，难度巨大，因此寻找、选择适合的软件厂商就显得尤为重要。
目前，SAP约有500余家石油行业用户，在中国，SAP拥有包括中国石化、中国航空油料总公司等在内的近400家用户。SAP石油天然气行业解决方案以集中化财务为核心，将工程技术与业务流程紧密结合，既能够满足从集团总部到下属各级企业的战略、勘探、开发、炼化、营销、储运、人财物等管理需要，也能够为工程技术人员提供协同工程与研究的共享环境，从而实现石油企业供产销、上下游、内外贸、研产学的一体化管理。