2008年11月11日，我国物理学家、中国科学院王启明院士做客腾讯网，向网友们介绍了硅光电子学的发展与应用。王启明院士说，我们现在是一个信息化的社会，将来要走向一个高度信息化的社会，这就要求我们要从现在的一个电子的时代向光子时代过渡和融合。

在电子时代，我们的信息靠的是电子来传递，严格说是靠电子流来传递，再严格说是靠电子流的脉冲来传递的。王启明院士说，但电子学发展到到今天有一个瓶颈：逻辑信号0101脉冲在芯片里面传递要经历一个电的回路，高速度的电容脉冲在回路里面传输的话，就有一个所谓电阻、电容的延迟，回路的延迟，这个延迟就限制了它的传播速度。如同飞速的汽车在立交桥上下不去。

这是电子作为信息载体所遇到的困难，所以我们想到的一个解决办法就是拿光子作为一个信息的载体，让信息能用光子来表示，或者用光子流表示，或者用光波来表示。光子学本身就是用光子做一个信息的载体，来获取、发送、传输、交换、存储，最后来检测，还有处理。这个全过程是光子学的一个内涵。

光子学功能运作往往需要电来辅助，将来真正信息的芯片，所谓系统芯片就是SOC的系统集成芯片，是一个硅激光电子集成芯片，硅光电子学就是这么一个内涵了。而且硅这个材料现在可以大规模，批量化，产业化的生产，技术已经非常成熟，它的线条已经可以做得很细，几十个纳米这个线条。比头发丝还要细很多，用肉眼几乎是看不见。目前硅光电子学已经在广泛的科技产品中得到了应用。